异步电机是一种广泛应用于工业生产中的电动机，其在运行过程中，既可以作为驱动器，也可以作为发电机使用。与直流电机不同，异步电机被称作交流电机，主要是因为其工作原理与交流电源紧密相关。

异步电机的工作原理是通过交变磁场的作用，使得电机内部的转子旋转，从而实现转动的目的。这个交变磁场是由交流电源提供的，因此，异步电机的工作状态必须与交流电源保持同步，才能有效地转动。而这种同步状态的实现，正是异步电机被称为交流电机的关键所在。

具体来说，异步电机内部的转子是由导体绕成的，这些导体与电机内部的定子绕组之间形成了一个空气隙。当交流电源接通后，定子绕组中的电流就会形成一个旋转磁场，这个旋转磁场在空气隙中会与转子导体相互作用，从而使得转子开始旋转。由于转子的旋转速度不同于旋转磁场的频率，因此转子与旋转磁场之间就会产生一个相对运动的状态，这个状态就是异步电机的工作状态。

总之，异步电机之所以被称为交流电机，是因为其工作原理与交流电源密切相关，只有在交流电源的作用下，才能有效地实现电机的转动。同时，异步电机的结构简单、使用方便、成本较低等特点，也使其成为了工业生产中为常见的电动机之一。